L’idée de se pencher sur l’architecture des prisons est née de la volonté d’améliorer les conditions de vie en détention, à la fois pour les personnes incarcérées et les personnels. Cependant, avant d’aller plus loin, rappelons que le GENEPI considère le placement en détention comme devant constituer le dernier recours de la Justice, privilégiant les alternatives à l’incarcération.

Cette position s’inscrit dans la lignée de celle précédemment adoptée par l’Assemblée générale de l’association en 1991, suite au thème d’assises proposé par le groupe local d’Aix-en-Provence : «Le GENEPI et les prisons 13 000. » Malgré une amélioration de leur aspect et la fermeture progressive des établissements les plus vétustes, nous réitérons notre dénonciation des constructions trop grandes, trop éloignées des centres urbains, trop peu pensées pour les relations humaines.

Elle s’inscrit également en accord avec la position votée plus récemment, en 2009, sur « Le corps en détention» : « le GENEPI aspire à une réappropriation de l’espace par les détenus au sein des établissements pénitentiaires. L’idée de repenser les murs de la prison ne doit pas rester vaine et les détenus doivent avoir la possibilité de modifier l’espace physique de leur cellule. »

Dans son article 1er, la Loi pénitentiaire donne sens à la privation de liberté en indiquant que « le régime d’exécution de la peine privative de liberté concilie la protection de la société, la sanction du condamné et les intérêts de la victime avec la nécessité de préparer l’insertion ou la réinsertion de la personne détenue afin de lui permettre de mener une vie responsable. » Il paraît, à cette fin, nécessaire de penser l’architecture, ses fonctions, d’établir un contact avec l’extérieur, de conserver un lien à travers les murs.

Par la présente prise de position, le GENEPI amorce une réflexion longue et vaste notamment sur deux points :

- les fondements philosophiques de la prison et de sa conception architecturale.

- l’adaptation au renouvellement du parc pénitentiaire.

En dehors de la perspective abolitionniste, une mise en question de la fonction-même de la prison semble nécessaire en amont de son élaboration matérielle, ce qui n’est fait que marginalement à l’occasion d’initiatives expérimentales individuelles (par exemple l’établissement de Mauzac, imaginé par l’architecte Christian Demonchy). De façon générale, le cahier des charges est déduit de la pratique de la surveillance dans un souci sécuritaire, au détriment d’une pensée plus fonctionnelle des espaces en tant que lieux de vie et d’évolution.

Le GENEPI affirme ainsi l’importance d’une prise en compte du maintien social et de la vie dans ce qu’elle a de quotidien, dès la conception architecturale des établissements. La fonction des différents lieux devrait être étudiée à part plus équitable en fonction des deux missions de l’Administration pénitentiaire : la sécurité, certes, mais également la conservation d’une dynamique relationnelle, des possibilités d’autonomisation et d’appropriation de l’espace et de la peine, tout cela dans l’objectif de favoriser le retour à la société et limiter l’effet contre-productif d’une désinsertion complète, hors sens. Il est trop peu fait référence à ces aspects dans les cahiers des charges.

En cohérence avec sa volonté de réduire le taux global d’incarcération et de développer les alternatives à la détention proprement dite, recours ultime de la Justice pénale, le GENEPI vise non un agrandissement du parc pénitentiaire mais son renouvellement : les établissements modernes doivent signifier la fermeture des anciens.

De même, le GENEPI déplore l’agrandissement continu des prisons en elles-mêmes, dont la taille doit tendre à s’adapter à l’humain et non l’inverse : en ce sens, des structures plus petites, de surcroîts mieux intégrables à l’espace urbain, semblent constituer le modèle à privilégier.

Leur adaptabilité, ensuite, est essentielle à leur viabilité au cours des nombreuses décennies de leur activité : création de quartiers spécifiques, actualisation de la disposition en fonction des évolutions de la politique pénale, etc. Le GENEPI valorise une considération primordiale du changement, ce qui implique une flexibilité de départ des aménagements. Afin de limiter les effets souvent contre-productifs de la désinsertion carcérale, la volonté publique de mettre la prison au ban de la ville, à l’écart de la vue, doit à notre sens être reconsidérée au profit d’une intégration de celle-ci dans le paysage urbain. À la fois pour favoriser sa prise en compte citoyenne, et pour la maintenir dans le rythme de la vie extérieure : évènements culturels, accès aux services, réseaux de transports pour les proches et les intervenants, etc.

Dans cette réflexion, la place du public et du privé est un débat complexe mais d’ores et déjà, le GENEPI exprime sa réticence à l’expansion du privé au sein des prisons lorsque cela institue l’argent comme le fondement de la conception architecturale : structures gigantesques, utilitaires, rigides, marginalisées du tissu urbain…

Beaucoup d’autres aspects de la prison dépendent des positions du GENEPI sur ces questions : l’expression collective, le handicap, le sens de la peine, la fonction de l’enfermement, l’abolitionnisme, etc. De même, une réflexion sur l’architecture carcérale est, sur cette base, indispensable à tout intervenant dans un contexte de renouvellement du parc pénitentiaire, dont il faut connaître les ressorts pour s’y adapter, et y poser un regard critique…

La salle d'audience est trop petite pour le public, souvent contraint de suivre les débats, debout contre le mur. Le chauffage fait des caprices, la salle des témoins est insalubre. reportage Photo Serge Mercier

Budget en recul, manque d’effectifs et de moyens, atteintes à l’indépendance, réformes…

Manque de moyens, de personnel, locaux insalubres, coups de canif à leur indépendance, succession de réforme(tte)s et sentiment d’une justice qui se bâtit à court terme, sans concertation ni courage politique… des représentants du Syndicat de la magistrature et de l’Union syndicale des magistrats livrent leur colère, leurs inquiétudes et leurs espoirs.

RECTO VERSO ET LES STYLOS

“Justice de misère”, soupire l’un d’eux, avec, en guise d’avertissement: “On ne réclame ni augmentation de salaire ni voiture de service. Simplement des conditions de travail dignes.” Où se logerait alors l’indignité? Entre les lignes d’une note interne qui circuleau tribunal de grande instance? Désormais, il faut imprimer les documents en recto verso. Il n’y a pas de petites économies. Les magistrats préfèrent en rire. Moins drôle, en revanche, c’est le plafond de la salle réservée aux témoins, qui s’effondre. On a donc condamné la pièce.

Les témoins patientent dehors. Une juge attend, depuis un an, qu’on remplace un néon, dans son bureau. Une autre baisse les yeux et présente ses excuses lorsque des morceaux de plâtre dégringolent sur un suspect, qu’elle auditionne. Leur collègue attend toujours son Guide des infractions. Un magistrat du Parquet, chargé de l’environnement, explique, pour sa part, qu’il travaille sur un Code de l’environnement édition 2007.

Depuis, la réglementation a été remaniée en profondeur. Il ne parlera pas des quatre stylos qu’il avait osé réclamer, par demande écrite adressée au greffier en chef; on lui en a donné deux, un n’a plus d’encre. La bibliothèque, elle, attend ses codes. Les rayonnages sont vides. “Mais le plus sordide, c’est la salle dans laquelle il faut rendre la justice”, soupirent-ils; l’ancienne maternité est un triste florilège : pas de micros pour entendre les prévenus depuis le box, le chauffage-clim capricieux, des victimes contraintes de s’asseoir à 50 cm des prévenus.

L’autre salle d’audience, au bâtiment B, provisoire depuis trente ans, n’est guère plus flatteuse pour l’image de la justice. Le “jardin”? Un espace non entretenu, où les bancs éventrés trouvent leur place entre les broussailles et les tas de mégots sur le sol.

EN PANNE DE GREFFIER

Pendant des mois, plusieurs cabinets du tribunal pour enfants et de l’application des peines ont fonctionné sans greffier. Dont la présence est pourtant obligatoire, selon la loi. À Aix, il serait question de supprimer l’affectation spécifique de fonctionnaires de la PJJ (protection judiciaire de la jeunesse) à l’Unité éducative au tribunal. “Le personnel de la PJJ aide les juges des enfants, les juges d’instruction et le Parquet à prendre leurs décisions”, précisent les magistrats. En octobre 2009, le service administratif régional a interrompu le paiement des frais de déplacement des astreintes des personnels. Au tribunal d’instance, qui fonctionne pourtant bien, la Chancellerie envisageait la suppression d’un des quatre postes de magistrats.

LE GRAND ECART

Depuis octobre, le TGI d’Aix est écartelé entre deux sites (Carnot et Pratesi), sans personnel supplémentaire. “Cela crée des difficultés de fonctionnement réelles. Par exemple, l’accueil est assuré, à tour de rôle, par les greffiers des affaires familiales et du juge des enfants. Avocats et justiciables sont renvoyés d’un site à l’autre en permanence.” La continuité de la justice fait aussi les frais du déménagement: l’application des peines (prononcées à Carnot) a été transférée à Pratesi. Et pour les mineurs, si le juge est resté à Carnot, le Parquet a déménagé. Une délocalisation qui ajoute à la confusion dans l’esprit des justiciables.

DES MAGISTRATS INDEPENDANTS ?

“La logique des chiffres, nous la subissons aussi, même indirectement: le budget qui nous est alloué et les affectations de postes sont liés au nombre d’affaires traitées, aux personnes que nous décidons de poursuivre. Dès lors, sommes-nous réellement indépendants?”, explique une magistrate. Un autre reprend immédiatement: “On nous demande une réponse pénale à toute infraction, ce qui augmente le nombre de dossiers à traiter.”

Depuis les dix dernières années, la réponse pénale augmente régulièrement. Se profile alors le manque criant de magistrats, de salles d’audience et de greffiers pour gérer les flux. Quelque 341 dossiers d’instruction sont en attente d’audiencement. Et certaines audiences, surchargées, se prolongent jusqu’à minuit. Une circulaire du garde des Sceaux stipulait que les audiences ne doivent pas durer plus de six heures. C’était en 2001.

ET LA REFORME ALORS ?

“Nous demandions tous une réforme de la carte judiciaire. Mais tout ce qu’on a obtenu, c’est une suppression des tribunaux d’instance et des conseils des prud’hommes”, déplorent les magistrats aixois qui demandent, au contraire, “une véritable réflexion sur l’évolution de la justice et des pratiques judiciaires pour rendre la justice de manière cohérente et digne”.Car si les conditions de travail se dégradent inexorablement et que le tribunal d’Aix, c’est bien souvent la cour des miracles, la vocation, elle, est intacte.

Retrouvez l’article de Sèverine Pardini dans La Provence

Le projet de construction d’un nouveau centre pénitentiaire dans la région d’Ajaccio semble abandonné par les services de l’Etat. C’est ce qui ressort d’une réunion qui s’est tenue ces derniers jours à Marseille sous l’égide des instances paritaires interrégionales de l’administration pénitentiaire. Argument officiel avancé : la Corse compte déjà trois prisons pour une population de 300.000 habitants. Cette construction n’est donc pas une priorité. De plus, les restrictions budgétaires dans la fonction publique semblent confirmer cette tendance. On s’orienterait alors vers une rénovation de la maison d’arrêt d’Ajaccio. Ce qui est loin d’être une chose aisée. Avec ce projet de construction fortement compromis, c’est aussi le sort des prisonniers corses incarcérés sur le continent et qui espéraient un rapprochement, qui semble ainsi voler en éclat.

Retrouvez l’article de Maria Lanfranchi sur Radio Alta Frequenza

Cellules individuelles, autonomie accrue, la ministre de la Justice a dévoilé, hier, des mesures visant à lutter contre le suicide en milieu carcéral en «imitant la vie à l’extérieur». Sans préciser avec quels moyens.

Tour à tour, la conférence de presse a pris des allures de talk-show : l’ex-taulard Pierre Botton faisait allusion à sa tentative de suicide en prison - «un surveillant m’a sauvé la vie» -. Ou des airs de comptabilité macabre : Michèle Alliot-Marie assurait que les détenus se sont moins donné la mort depuis son plan de prévention annoncé en août, chiffres à l’appui.

Hier, la garde des Sceaux présentait les grandes lignes de sa politique pénitentiaire. En 2009, 115 détenus se sont donné la mort entre les murs, contre 109 en 2008, selon le ministère. Qui a admis qu’en y ajoutant les suicides commis en permission, sous bracelet électronique, etc. le chiffre atteignait 122 en 2009. Pour contrer cette terrible exception française, MAM a d’abord vanté son programme immobilier : en 2017, la France comptera 68 000 places et une soixantaine d’établissements vétustes devraient être fermés. Une nouveauté surtout : Alliot-Marie est revenue sur ce qui avait été décidé par ses prédécesseurs et rejeté l’idée de construire d’énormes prisons de 1 000 places. «Cela m’a semblé inhumain», a-t-elle expliqué, répondant ainsi aux critiques récurrentes contre les prisons modernes et «déshumanisées». Désormais, les nouveaux établissements abriteront 700 personnes maximum. L’encellulement individuel y serait la règle : «Pour nous empêcher de tricher, la taille des cellules sera réduite à un peu moins de 9 m², ce qui rendra impossible d’y mettre deux personnes. Et mon objectif est de proposer cinq heures d’activité par jour à chaque détenu.» Autre nouveauté, sans budget ni calendrier : «L’expérimentation d’établissements qui imiteraient de la manière la plus exacte possible la vie à l’extérieur», a expliqué la ministre. Manière de préparer la réinsertion.

Choc. «Ce sont des mesures qui peuvent effectivement donner envie de vivre, reconnaît Stéphanie Djian, de l’Observatoire international des prisons. On sort enfin des politiques de prévention qui se souciaient juste d’empêcher le détenu de trouver une corde pour se pendre. Mais quels moyens seront consacrés à ces bonnes idées ? Combien de détenus seront concernés ?»

Selon l’Ined, un quart des suicides a lieu dans les deux mois qui suivent l’incarcération. Et c’est Pierre Botton qui est chargé, de manière plus anecdotique, de mener une expérimentation à la maison d’arrêt de Nanterre contre le choc carcéral des premiers jours de prison. «Le choc carcéral c’est ça : vous avez bu, vous avez pris la voiture, il y a un accident. Vous faites 48 heures de garde à vue, vous n’êtes pas lavé, vous êtes sonné. Votre famille ne sait pas où vous êtes, vous arrivez en maison d’arrêt, on vous fouille, nu», a-t-il attaqué avant de détailler son dispositif : un téléphone sera installé à côté du greffe pour permettre au nouvel arrivant d’appeler sa famille ; en cellule, un écran télé lui expliquera ce qui va lui arriver… En France, le taux de suicide a été multiplié par 5 depuis les années 1960, selon l’Ined. «Et ça mérite un plan plus drastique», estime le D^r Louis Albrand, auteur d’un rapport sur la prévention des suicides rendu à Rachida Dati en 2009, dont il a ensuite nié être l’auteur.

Privatisation. Depuis, l’ancien conseiller pénitentiaire d’Albin Chalandon s’est auto-saisi et vient de boucler 20 nouvelles propositions qu’il veut déposer sur le bureau de Nicolas Sarkozy : faire supporter le coût de la détention provisoire par le budget de l’instruction et non plus sur celui de l’administration pénitentiaire, par exemple. «Les juges y réfléchiront à deux fois avant de mettre un prévenu en préventive, qui devient, en France, une manière de faire parler», explique-t-il. Il préconise aussi de rémunérer le travail en prison au même salaire qu’à l’extérieur ou de sortir les 15 000 malades mentaux graves des prisons pour les placer dans les hôpitaux psychiatriques : «Pour eux, la peine n’a aucun sens, ils ne savent pas, eux-mêmes, ce qu’ils font en prison».

Enfin, plus polémique : Albrand propose de créer, à côté des surveillants pénitentiaires fonctionnaires, un corps de surveillants employé par des entreprises privées, pour «recruter sur des bases plus modernes et revaloriser le métier». Une privatisation que craignent des organisations comme l’Observatoire international des prisons. Aujourd’hui, déjà, la construction et l’entretien des nouveaux établissements, la restauration sont déléguées au privé, sans qualité améliorée. Le D^r Albrand estime qu’en dix ans, 1 500 personnes se sont donné la mort en prison – une extrapolation peu vérifiable. «80% d’entre eux étaient en préventive. Ils n’avaient pas même été condamnés.» Depuis le 1^er janvier, il y a déjà eu 7 morts suspectes en détention, selon l’association Ban public. Un mort tous les deux jours.

Retrouvez l’article de Sonya Faure dans Libération

La France, qui a le taux de suicides en prison le plus élevé d’Europe de l’Ouest, a enregistré en 2009 une nouvelle hausse du nombre de détenus ayant mis fin à leurs jours, selon les chiffres annoncés lundi par la ministre de la Justice Michèle Alliot-Marie.

L’an dernier, 115 détenus se sont suicidés en prison, chiffre qui englobe les décès constatés en cellule ainsi qu’à l’hôpital des suites de leur geste, comparé à 109 en 2008, a annoncé la garde des Sceaux devant la presse.

Si l’on inclut les personnes en semi-liberté, en permission de sortie, en hospitalisation ou sous bracelet électronique, le nombre de suicides a atteint 122 en 2009 contre 115 en 2008.

Mme Alliot-Marie a qualifié ces chiffres de “dramatiques”, tout en notant un effet positif des mesures de prévention arrêtées l’été dernier. 84 suicides ont ainsi été comptabilisés sur les sept premiers mois de 2009, et 31 sur les cinq derniers mois, a-t-elle fait valoir.

En août dernier, la garde des Sceaux avait annoncé des mesures de prévention du suicide des détenus les plus vulnérables : généralisation de “kits de protection”, matelas anti-feu, draps indéchirables, et pyjamas en papier à usage unique pour éviter les pendaisons, moyen utilisé dans 90% des tentatives de suicide de détenus.

“Plus de 900 personnels pénitentiaires ont bénéficié” de formations visant à détecter les détenus qui présentent un risque suicidaire et à mieux les accompagner, a-t-elle dit. Elle a par ailleurs chiffré à 17 le nombre de suicides de surveillants.

Selon une étude de l’Institut national d’études démographiques (Ined) publiée à la mi-décembre, la France détient le taux de suicides en prison le plus élevé de l’Europe des Quinze (20 suicides pour 10.000 détenus, moyenne annuelle entre 2002 et 2006).

“Les choses s’aggravent”, a commenté auprès de l’AFP le Dr Louis Albrand, auteur d’un rapport sur le suicide en milieu pénitentiaire remis l’hiver dernier à l’Administration pénitentiaire (AP).

Selon lui, “il y a un problème chronique, structurel. Tant qu’on n’aura pas changé cette culture pénitentiaire de la punition, pour une culture de réinsertion, on aura en France des taux de suicide conséquents”.

L’Observatoire International des Prisons (OIP) a pour sa part estimé qu’avec un chiffre total de 122 suicides de personnes sous écrou, “on est revenu aux chiffres de 2004-2005″. “Il est indécent qu’on puisse faire un tel constat sans remettre en cause la politique de prévention menée aujourd’hui”, a estimé Stéphanie Djian, déléguée nationale adjointe.

Mme Alliot-Marie a réaffirmé que la politique pénitentiaire était “une priorité”. Elle a confié à l’ancien homme d’affaires Pierre Botton, qui a fait 20 mois de prison dans les années 1990 pour “abus de biens sociaux”, une mission visant à améliorer les conditions de détention des primo-délinquants.

Son dispositif, qui vise à améliorer l’accueil des personnes qui arrivent en prison pour la première fois et à faciliter leur “compréhension de la peine”, avec l’aide notamment des aumôniers, sera expérimenté à la maison d’arrêt de Nanterre (Hauts-de-Seine).

La garde des Sceaux a rappelé que 5.000 places supplémentaires de prison doivent être créées, pour atteindre 68.000 en 2017 et lutter contre la surpopulation carcérale. 12.000 places vétustes doivent être fermées et remplacées par des neuves.

Les nouveaux établissements ne dépasseront pour la plupart pas 700 places, a-t-elle précisé. Une soixantaine d’établissements seront fermés entre 2015 et 2017, en concertation avec les autorités locales.

Retrouvez cette dépêche de Pascale Juilliard sur l’AFP

France 5 diffuse, mardi 26 janvier 2010 à 21 heures 40, le documentaire écrit et réalisé par Olivier Lerner “Une maison dans la prison”.

Les UVF (unités de visites familiales) ont été mises en place en France en 2003 ; elles sont pour l’instant seulement au nombre de 7 sur l’ensemble des centres pénitentiaires du territoire. Ce dispositif permet à un détenu condamné à une longue peine, de recevoir dans un espace aménagé comme un petit appartement au sein de la prison, sa famille entre 6 et 72 heures. L’obtention de ce privilège répond, bien évidemment, à des critères draconiens mais l’autorisation aussitôt acquise, la surveillance, lors de ces retrouvailles, est allégée. Ce procédé est seulement accessible aux détenus ne bénéficiant pas de permissions de sortie ou d’aménagements de peine. L’objectif de cette nouvelle mesure est de favoriser la réinsertion du détenu après sa sortie en maintenant un lien familial jugé indispensable. François, détenu à la centrale d’Avignon-Le pontet accueille, sa femme et ses deux enfants, pendant 24 heures tandis qu’au centre pénitentiaire de femmes de Rennes, Véronique va pouvoir retrouver sa fille et ses deux petits-enfants pendant la même durée…

Retrouvez cet article sur Telle est la télé

Le nombre de personnes incarcérées en France au 1er janvier 2010 a baissé de 2% par rapport au même mois de l’année précédente, pour atteindre les 60.978, selon les chiffres publiés jeudi par l’Administration pénitentiaire. Par rapport au 1er décembre, la baisse est de 1,9%.

Le nombre de personnes prévenues s’élève à 15.395, pour 45.583 personnes condamnées au 1er janvier. L’an dernier, à la même époque, on dénombrait 15.933 personnes placées en détention provisoire en attendant un jugement, ce qui représente une baisse du nombre de prévenus de 3,4% en un an.

L’Administration pénitentiaire fait par ailleurs état de 669 mineurs détenus au 1er janvier, soit une hausse de 2,3% par rapport au mois dernier et de 0,9% par rapport à la même date en 2009. Les moins de 18 ans représentent 1,1% des personnes incarcérées.

En début d’année, les autorités comptabilisaient 54.988 places opérationnelles de prison, en hausse de 8,5% en deux ans. Une augmentation rendue possible par l’ouverture de nouveaux établissements entre 2008 et 2010 à Mont-de-Marsan, Saint-Denis de La Réunion, Roanne, Lyon-Corbas, Nancy-Maxéville, Poitiers-Vivonne, Béziers et Le Mans.

Enfin, 7.292 personnes écrouées bénéficient d’un aménagement de peine, soit 14,4% de l’ensemble des personnes incarcérées ayant été condamnées. Les aménagements de peine ont progressé de 22,6% en un an et de 47,5% en deux ans. (AP)

Retrouvez cet article dans Le Figaro